Préhistoire
Antiquité
Égypte (-3500, 0)
Monde grec
Monde romain (-800, 400)
Monde celte
Mésopotamie
Arts "historiques"
Art chrétien
Art asiatique
Art islamique
Arts nordiques
Arts précolombiens
Arts premiers
Art moderne
Art abstrait
Art contemporain

Préhistoire

Les premières manifestations discrètes de l'art préhistorique datent de la fin du Paléolithique moyen, mais il ne prend une réelle ampleur qu'au début du Paléolithique supérieur. Il est alors très diversifié dans ses thématiques, ses techniques et ses supports. Il inclut des représentations figuratives animales, des représentations anthropomorphes souvent schématiques, ainsi que de nombreux signes.
L'explosion des formes d'art est sans doute caractéristique du Paléolithique supérieur. Homo sapiens est probablement le principal acteur de cette révolution, même si des chercheurs pensent aujourd'hui que certaines œuvres peuvent être attribuées à l'homme de Neandertal.

Antiquité

• Égypte (-3500, 0)

L'Art de l'Égypte antique est caractérisé par des lignes claires, associées à des formes simples et des aplats de couleur. Les artistes utilisaient des lignes perpendiculaires, verticales et horizontales, pour former un quadrillage et donner les proportions. L'art reflétait l'importance sociale, religieuse et politique. La hauteur des personnages dépendait par exemple de leur rôle dans la société : les plus importants étaient les plus grands - il n'y avait par ailleurs pas de perspective. Le pharaon est ainsi toujours représenté comme le plus grand des hommes ; de même pour les dieux, plus ou moins imposants selon qu'ils sont plus ou moins puissants. De par la nature très religieuse de la civilisation de l'Égypte antique, la plupart des œuvres d'art de cette époque sont à l'image de divinités, de pharaons ou d'incarnations divines.

• Monde grec 

ll y a une interrogation par rapport au mot « art » dans la Grèce ancienne. Le mot grec pour « art » est , mais ce mot évoque avant tout la « compétence » ou l'« habileté ». Les peintres et les sculpteurs grecs ont acquis leur technique par l'apprentissage, souvent initiés par leur père puis par de riches patrons. Bien que certains soient devenus connus et admirés, ils n'avaient pas le même statut social que les poètes ou les dramaturges. Ce ne fut qu'à partir de la période hellénistique (après 320 av. J.-C.) que les artistes commencent à être reconnus comme une catégorie sociale à part.

•Monde romain (-800, 400) 

L’art romain est l'art produit dans les territoires de la Rome antique, depuis la fondation de Rome jusqu'à la chute de l'empire d'occident. Relativement pauvre à ses origines, il prend un véritable essor au contact de l'art grec qu'il se contente longtemps d'imiter, et trouve de nouvelles influences dans les régions soumises par l'Empire. Après la chute de l'Empire, l'art romain se prolonge dans l'art byzantin et l'art chrétien médiéval. Il a fortement influencé les artistes de la Renaissance puis du Classicisme, du néo-classicisme et enfin de l'art fasciste.

• Monde celte 

L’art celte est avant tout un art du métal, qui utilise le bronze, l’or et, plus rarement, l’argent. Il est certes capable de s’exercer sur la pierre et la céramique, mais c’est surtout un art d’orfèvres, qui s’enrichit d’ivoire, d’os, de corne, de pierres précieuses, d’ambre venu du Nord, transformés en perles et incrustations, de corail enfin, l’art celte n’ignore pas le verre, à une, deux, trois ou quatre couleurs ; il en fait des bracelets, des amulettes et des perles.
C’est un art du décor qui ne cherche ni à copier la réalité, ni à en donner une image idéale.

• Mésopotamie

Entourée de déserts traversés par les tribus sémitiques, la Mésopotamie constituait un îlot de prospérité qui faisait partie du "croissant fertile". La population devient sédentaire dès le IXème millénaire avant Jésus-Christ, et donnent naissance à l'agriculture et à l'élevage. Les premières céramiques font leur apparition durant la période Qalaat Djarmo, au VIème millénaire avant Jésus-Christ.

Arts "historiques"

• Art chrétien

Il arrive que nous entrions dans une église pour un motif touristique; souvent nous nous trouvons à l'aise dans une église romane ou gothique et par contre il se peut que la visite d'une église classique ou baroque ne nous apporte rien de profond et même nous déroute.
Ces diverses réactions spontanées sont parfois assez superficielles et dépendent pour une part de la mode actuelle. On aime le roman ou le gothique sans bien comprendre ce qu'ils expriment ; on est indifférent au classique et au baroque sans découvrir la richesse de ce qu'ils apportent.

• Art asiatique

L'art chinois, partie de l’art asiatique, qui désigne en général l'art classique chinois, est un des patrimoines artistiques le plus ancien et le plus riche de l'histoirehumaine. On ne peut y rester insensible, tant sa diversité est grande.

• Art islamique 

L’art islamique présente une certaine unité stylistique, due aux déplacements des artistes, des commerçants, des commanditaires et des œuvres. L’emploi d'une écriture commune dans tout le monde islamique, et la mise en valeur particulière de la calligraphie renforce cette idée d’unité. Toutefois, la grande diversité des formes et des décors, selon les pays et les époques, amène souvent à parler plus d’arts de l’Islam que d’un art islamique.

•Arts nordiques

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Les Germains sont à l'origine un sous-groupe périphérique du vaste ensemble nordique. L'archéologie montre qu'un complexe culturel spécifique recouvre une zone comprenant l'Allemagne du Nord, les Pays-Bas, le Danemark, le sud de la Norvège et le sud de la Suède. Comme les principaux complexes culturels européens, celui-ci s'est mis en place entre 2000 et 1500 avant notre ère, c'est-à-dire au début de l'âge du bronze. C'est un art essentiellement ornemental qui décore les objets usuels et de parure (armes, boucles de ceinturons, bijoux, fibules). Les Germains furent avant tout d'admirables orfèvres qui, s'ils utilisèrent le bronze, le fer et l'argent, donnèrent cependant leur préférence au travail de l'émail et de l'or cloisonné; les alvéoles sont souvent incrustés de pierres précieuses non taillées et choisies pour leurs couleurs vives. Le registre décoratif est principalement d'inspiration géométrique (signes symboliques, entrelacs, spirales, volutes évoluant parfois vers des motifs végétaux) et zoomorphe (fibules en forme de poissons, d'oiseaux stylisés, etc).

• Arts précolombiens 

Nous n’aborderons ici, et très succinctement pour le moment, que l’art Inca qui témoigne d'une certaine rigidité ou pour le moins d'une certaine rigueur.Leur production de poteries fut importante. Une particularité des Incas réside dans l'utilisation plus répandue du bois. Ils avaient atteint un haut degré de perfectionnement dans la production d'objets en or, argent, platine, étain ou cuivre. Ils réalisent aussi de nombreux alliages. Les métaux, d'origine météoritique, étaient surtout travaillés pour la décoration plutôt qu'à des fins utilitaires
La plupart de ces œuvres étaient destinées aux temples, et de nombreux bijoux étaient créés pour parer la famille impériale et les hauts dignitaires. Le tissage avait atteint un très haut niveau artisanal; comme dans toutes les grandes civilisations précolombiennes, les éléments décoratifs des tissus représentent souvent les attributs ou les symboles d'un clan, d'une tribu, d'une divinité.

• Arts premiers

Les expressions art premier ou art primitif sont employées pour désigner les productions artistiques des sociétés dites traditionnelles , sans écriture ou primitives .Les sociétés occidentales produiraient un art abouti s'opposant aux arts premiers , qui seraient l'œuvre des peuples restés proches d'un état archaïque de l'humanité.
 On notera que l'appellation Musée des arts premiers, initialement envisagée, a été abandonnée pour désigner le Musée du quai Branly.
Les expressions art sauvage ou art traditionnel sont également utilisées, sans être entièrement satisfaisantes non plus.

•Art moderne

La notion "d'art moderne" se définit à la fois par le style et le choix des sujets. Il caractérise en propre l'art de la première moitié du XXème -1905: année du scandale des Fauves au salon d'Automne-, mais c'est entre 1950 et 1960 que le terme même de "moderne" prend tout son sens et est employé pourdéfinir une période.

•Art abstrait

L'art abstrait est une forme d'art qui n'essaie pas de représenter le monde sensible. La peinture peut se passer de modèle et s'affranchit de la fidélité à la réalité visuelle.

•Art contemporain

Peinture, vidéo, design, photographie, mode, l’art contemporain doit s’appréhender de façon globale et sans préjuger, la création contemporaine connaît un fort développement.

Photographes de mode